05
「あの…飲み物待ってるので…」
「あ〜またあの会長様？」
「じゃあ…！！」
行こうとしたらまた目の前に立たれた。
「希愛ちゃん ♪ まだその気にならない？」
「なりません」
「ええ〜どうしてよ？あんなドＳ宝仙より俺の方が絶対希愛ちゃんのこと大事にするよ」
言いながら私の顔を覗き込んでくる。
「あのどいてください」
「だからそんなに慌てなくてもいいじゃん。ちょっと話するくらいイイでしょうが。
何も取って喰おうなんて思ってないし。ね？」
そう言って先輩は私の顔を覗き込んでくる。
「……」
そんなことを言われても素直に 『はいそうですか』 と言えるはずもなく
私はそれでも先輩の横をすり抜けて行こうとした。
「おっと！だから逃がさないってば」
私がすり抜けようとしたところにサッと腕が伸びて行くてを阻まれた。
「そんなにアイツが怖いの？」
「アイツ？アイツって聖くんのことですか？」
「他に誰がいるの？」
「別に怖くないです」
「はあ〜」
先輩がなぜかワザとらしく大きな溜息をつく。
だって私は本当に聖くんのことは怖くない。
「しっかり教育されちゃってんだ〜」
「教育？」
「アイツに逆らわないように」
「？」
先輩は何を言ってるのかしら？
「かわいそう…」
「かわいそう？私がですか？」
一体どこが？
「うん。いっつも上から目線で命令口調だろ？
それに君１人に飲み物買いに行かせるしさっきみたいに誰かに攻撃されても何もしないじゃん？
恋人のくせに君を守ってもくれないような奴を恋人だって言える？」
「それは…」
「俺ならさっきみたいに君を誰からでも守るし１人で飲み物を買いになんて行かせない」
「それは…私の足が普通じゃないからですか？」
「俺なら支えになってあげられるよ。アイツみたいにほったらかしたりしないでね♪」
「！」
ぎゅっと両方の二の腕を掴まれた。
「あの…」
「だから真面目に俺とのこと考えない？」
「ちょっ…」
私は飲み物を抱えてたから両手が塞がってて身体を捻るくらいしか抵抗出来なかった。
「希愛ちゃん」
「……え？」
本当に一瞬だった…
腕を掴まれて両手が塞がってて動けなくて…
でもその前に何とも思ってない相手からキスされるなんて思わなくて…
「チュッ」
咄嗟によけたけど唇の端に先輩の唇が掠った。
「！！」
バラバラと床にペットボトルが落ちて跳ねた。
「……あ…」
「残念！希愛ちゃんよけるから」
先輩は今まででと変わらない態度……自分が一体何をしたかなんてわかってない…
私がどう思ってるかなんてコレっぽっちもわかってない……
だから簡単にこんなことが出来てしまうんだろうか？
先輩にとっては他愛のないことなんだろうけど……私には……
「いや……」
「希愛ちゃん？」
どうしよう……
「うっ…」
ぽろぽろと涙が溢れてきた。
どうしよう！どうしよう！！どうしよう！！！
「希愛ちゃん！？」
私は自分の唇を手の甲や手の平でゴシゴシと力まかせに擦る。
「ちょっと希愛ちゃんそんなに擦ったら…」
先輩の手が擦り続ける私の手に伸びたのが見えた。
「触らないで！」
「希愛ちゃん？」
私は叫んで伸びてきた先輩の手を払い落とした。
そんな私の行動に先輩がびっくりしてた。
「どうしてこんなことが出来るんですか！」
「え？」
「私先輩とお付き合いするなんて言ったことありませんよね？
その前に私は聖くんと付き合ってるって知ってますよね？」
「知ってるよ」
「じゃあどうしてですか？なんで人の気持ちを無視したことするんですか！
ううん…どうしてこんなことが出来るんですか！！」
「そんなムキになって怒ることないじゃない？軽い挨拶と同じ…」
「挨拶なんかじゃありません！私にとっては挨拶なんかじゃ…うっ……」
私はまた唇を擦り始めた。
「ちょっと希愛ちゃんだからそんなに擦ると…」
「聖くん以外の人となんて私はしたいとも思わない！！」
「なに？そんなことくらいでアイツ目くじら立てるわけ？ちっせー男…」
「先輩は平気なんですか！自分のお付き合いしてる相手が別の男の人とキスをしても！」
「こんな感じのなら許せる範囲なんじゃね？浮気じゃないなら」
「私は…イヤです。好きな人じゃないなんて……聖くん以外の人なんて…」
「希愛ちゃん…」
後から後から涙が零れて頬を伝って落ちていく。
私は自分でもわかるくらい瞳に怒りを込めて先輩を睨み付けた。
普段大人しく見えていた私の変貌ぶりに先輩はちょっと戸惑ってるらしい。
自分でもこんなにも悔しくて怒りが込み上げるのは初めてかもしれない…
でも…もしかしたらこれで聖くんに怒られて呆れられちゃうかもしれない…
そう思うととても怖くて…そんなキッカケを作った先輩が許せなくて悔しくて悲しくて…
あの事故のあと２人で誓った約束がこれでダメになるかも……
「希愛ちゃん？」
「！！」
廊下から私を呼ぶ声がして声のした方を見ると真樹ちゃんが心配そうな顔で立ってた。
「真樹ちゃ……！！」
その後には……聖くん……
「なかなか帰って来ないからさ……どうしたの？何で泣いてるの？」
真樹ちゃんが走って私の傍に来てくれた。
「希愛ちゃん？」
肩を掴んで私の顔を覗き込む。
「うっ……真樹ちゃん……」
「希愛ちゃん……君Ｃクラスの丹下君だよね？希愛ちゃんに何したの？」
すぐ横に立ってる先輩に身体を向けて真樹ちゃんが強めな言い方で話しかけた。
「別に……ちょっと話してただけだけど。ね？希愛ちゃん ♪ 」
「話してただけ？それだけでどうして希愛ちゃんが泣くの？」
「さあ？俺と話しが出来て嬉しくて嬉し涙じゃない？」
「そんなはずないだろ！そう言えば君って希愛ちゃんにずっと絡んでたよね？」
「絡んでたなんて人聞き悪いな〜
ドＳな彼氏なんて見切りつけて優しい俺にしないかって口説いてたんだよ」
そう言うと私達の後ろに黙って立ってる聖くんを睨みつける。
「……」
「シカト？まあいいけど。そんな余裕こいてっといつの間にか俺に取られてたりするかもよ ♪
ねえ希愛ちゃん ♪ 」
「！！」
その言葉に身体がピクリと反応した。
「希愛」
「……聖……くん…」
ゆっくりと聖くんが私の方に歩いてきて真樹ちゃんが静かに私から離れた。
「なにがあったの」
「……聖…くん…」
「希愛」
「ご……ごめ……ごめんなさい……」
「それは何に対しての謝罪なの？」
「そうやって脅すなよな〜可哀想に」
茶化すように話す彼の言葉は私の耳に届かない。
今は目の前にいる聖くんしか気になってなかった。
「希愛……話してごらん。何があった？」
「……わ…私……」
「？」
「あ！」
擦りすぎて赤くなった唇を隠すためにずっと押さえてた手の甲を聖くんが掴んだ。
私はグッと力を込めて唇から手の甲を離さない。
「や……ダメ…」
「？」
「ごめん……なさい……」
「希愛手離して」
「………」
「希愛」
聖くんには逆らえなくて……掴まれた手の力を抜くと聖くんがそっと私の手をどかした。
「！！」
「希愛ちゃん？どうしたの？血が滲んでるじゃないか！」
「希愛」
そっと聖くんの手が伸びて指先が擦りすぎて血の滲んだ私の唇に触れる。
「ご…ごめんなさい…私……私……」
「キス……されたの？」
そう訊ねる聖くんの声は優しい声だった。
「ええ！？キス？彼に？？」
「ご…ごめんなさい！！いきなりで…よけたんだけど…
両手塞がってて……そしたらかすって……私……ごめんなさい！聖くん！！……うっ……」
また涙が込み上げて…堪え切れなくて零れた。
どうか……どうか……聖くんが私のことを嫌いになりませんように……
お願い…嫌いにならないで……
「君……なんてこと！希愛ちゃんが聖と付き合ってるの知ってるだろ？人の恋人にそんなことするなんて！！」
「チャンスだったからしたまでだよ。俺希愛ちゃんのこと気に入ってるし出来れば彼女にしたいって思ってる。
どんな手を使っても自分のモノにしたいって男ならそう思うだろ？
付き合ってる相手がいるなら尚更自分をアピールしないとさ。これで俺のコト気にしてくれるだろうし ♪」
相変わらずの悪気の無い言い方で……でも私のことなんてきっとそんなに好きというわけじゃない。
人のもので……その相手が聖くんだからで……
きっと今まで女の子とはいつもうまくいっていたんだと思う。
だからいつまでたっても素っ気ない私が気になるだけで……
でも私は聖くん以外の人なんて考えたことないから……
「希愛」
「！！」
聖くんが優しく私の名前を呼ぶから泣きながら顔を上げた。
「もう泣くんじゃないよ。希愛は悪くない」
「聖くん…」
「悪くない」
「あ…」
「聖？」
「！！」
クイッと聖くんの指で顎を持ち上げられるとチュッっと触れるだけのキスをしてくれた！
真樹ちゃんも先輩もびっくりしてる。
私はちょっとびっくりしたけど…キスされたことじゃなくて聖くんが人前でこんなことするなんて…
…そんなことを考えてる間に聖くんの左手がものすごい早さで振り抜かれたと思ったら
その左手の甲がバシリ！とものすごい音を立てて近くに立ってた先輩の左の頬を叩いた。
「…っ！！」
その衝撃で先輩の身体がグラつく。
「聖！？」
真樹ちゃんの驚いた声が聞こえた。
「あ！」
聖くんが私の肩を抱き寄せる。
「これ以上希愛に近づいたらお前もお前の家族も会社も潰す」
言い方はいつもと変わらない聖くんだけど声はいつもよりもとっても低い声だった。
顔にはなんの感情もないように見えたけど先輩を見てる聖くんの目からは冷気でも発しているかのように冷たい。
「……」
「本気だからな」
聖くん…？
「今回のこともそれ相応の代償は払ってもらう。宝仙聖の婚約者に不埒な真似をしてタダで済むと思うな」
「婚約…者？」
「宝仙家のすべてがお前の相手だ。覚悟しとけ」
「………」
先輩は何も言わずに叩かれた頬に手を当てたまま聖くんを見てた。
「きゃっ！」
いきなり聖くんが屈んだと思ったら抱き上げられた。
所謂お姫様抱っこ。
「真樹」
「え？」
「しばらく帰って来なくていいよ」
「！！」
真樹ちゃんは一瞬固まったけどすぐに肩を落として溜息をついた。
「了解」
そう言って片手を上げた。
「聖くん……」
見上げた聖くんは口元だけをちょっと上げた軽い笑顔で……そしてそのまま歩き出した。
「はぁ〜先に帰ろうかな」
「………」
そんなことを呟きながら横を見ると呆然としてる彼に目がとまった。
「びっくりした？」
「……へ？」
「聖の態度と行動」
「あ…あぁ…」
「まあ悪いのは君だしオレだって君のことは許せないから聖を止める気なんて更々ないから
本当に覚悟しといた方がいいよ。それに２人の結婚を決めた聖のお祖父様も
希愛ちゃんのこと可愛がってるから聖をとめないと思うし」
「婚約者って本当か？」
「ああ…聖が７歳希愛ちゃんが５歳の時にね」
「なんで内緒にしてんだ？」
「希愛ちゃんに強くなってもらうため……かな？」
「は？」
「希愛ちゃんの家くらいの子はこの学校にもたくさんいるだろ。
だから恋人ならいつか自分が希愛ちゃんの場所を奪うことも可能と思う子もいるだろ？永峰さんみたいに」
「わかってたのか？」
「当たり前だろ？希愛ちゃんのことで聖が把握してないことなんてないよ」
「じゃあなんで放っとくんだ」
「これから先どんな中傷や嫌がらせされるかわからないからね。
宝仙家の嫁ともなればそうそう手荒な真似はされないと思うけど女の嫉妬は怖いから。
いくら聖が守るとしても限界はあるからね。だからそんなことに負けないように強くなってほしいって…
自分で解決出来るように婚約のことは伏せてあるんだよ。
あれで希愛ちゃんなかなか芯は強い子だから」
「……」
「希愛ちゃんに辛く当たってるように見えるけどちゃんと希愛ちゃんのことも考えてるんだ。
あの足のことだって聖は他の子とかわらないようにすごせるようにって接してる。
これから先希愛ちゃんが普通に生活していくためにね。本当は希愛ちゃんに甘いくせに
厳しく接するところはちゃんとしてるんだ」
「わかりにくい奴」
「希愛ちゃんだけにわかればいいんだよ。聖は…ま！この先頑張りなよ。
聖は希愛ちゃんのことで手は抜かないから。自業自得だからね。じゃあ」
オレは床に落ちてたペットボトルを拾うとその場から離れた。
「やっぱり帰った方が正解だよね」
オレはそんなことを呟いて２人が向かったであろう生徒会室ではなく帰るために教室に向かった。
「あ！ダメだ…カバン生徒会室じゃないか…はぁ〜」
そんなことに気付いてオレは仕方なく時間潰しのために図書室に向かった。